Nghiên cứu phát hiện thấy các tế bào thần kinh khứu giác (OSN) không biểu thị một gen cụ thể mã hóa ACE2. Đây là một protein thụ thể, thông qua đó SARS-CoV-2 gây ra COVID-19, xâm nhập vào các tế bào trong cơ thể người. Protein thụ thể này còn thể hiện thay thế chức năng tế bào, hỗ trợ chuyển hóa và cấu trúc của OSN. ACE2 cũng được tìm thấy trong các quần thể đặc trưng tế bào gốc và tế bào mạch máu.

Phát hiện trên cho thấy mất khứu giác có thể được gây ra bởi sự lây nhiễm của các loại tế bào không dị ứng, thay vì các tế bào thần kinh cảm giác khứu giác. "Phát hiện của chúng tôi cho thấy, SARS-CoV-2 làm thay đổi khứu giác ở bệnh nhân không phải do nhiễm trực tiếp tế bào thần kinh mà do ảnh hưởng đến chức năng của các tế bào hỗ trợ. Trong hầu hết các trường hợp, nhiễm SARS-CoV-2 không có khả năng gây tổn thương vĩnh viễn cho thần kinh khứu giác mạch và mất khứu giác dai dẳng. Nếu mất mùi kéo dài, có thể liên quan đến các tình trạng sức khỏe tâm thần và xã hội, chẳng hạn như trầm cảm và lo lắng”, Sandeep Robert Datta, tác giả nghiên cứu chính nhấn mạnh.

Mất mùi - dấu hiệu phổ biến ở người mắc COVID-19.

Nhóm đề tài đã cập nhật những nghiên cứu gần đây về niêm mạc khứu giác (WOM) ở khỉ nhỏ và người. Tất cả các gen liên quan đến COVID-19 đã được tìm thấy trong tất cả các mẫu WOM và các nghiên cứu khác từ chuột. Qua các nghiên cứu này cho thấy ACE2 và các gen khác liên quan đến COVID-19 thâm nhập vào trong biểu mô khứu giác và cuối cùng gây suy giảm khả năng cảm nhận mùi của người trong cuộc. Mất mùi tạm thời hoặc mất khứu giác là một trong những dấu hiệu phổ biến nhất ở nhóm mắc COVID-19. So với các triệu chứng được báo cáo khác như ho hoặc sốt, các nghiên cứu gần đây cho thấy, mất khứu giác là một chỉ số đáng tin cậy hơn cả khi chẩn đoán bệnh.